Chocolate is good by its self but it goes wonderfully with four particular ingredients: chili, mint, orange and pear. Chili makes it a pure aphrodisiac – just melt some dark chocolate with milk in a small pot, add some sugar and a tiny pinch of red powder and…well, you can imagine what comes next, especially when it’s dark and cold outside;-). Chocolate and mint is a real classic and I think this combination will never wear off. Chill of mint (especially spearmint) is something so alternative to warming and comforting chocolate and both are making a really elegant and balanced (yet not boring) couple. Then comes the orange. I think that if joy would have some taste  it would be the taste of orangettes. Last but not least – pear. As opposed to the previous ones, pear has very delicate taste but with some stronger, more aromatic ingredient it develops its own flavor beautifully. Think of pear Belle Helene or pears in wine. Or this chocolate cake. As a base I have used the good ol’ one recipe from the Nigella Lawson book „Nigella Bites”. It works great with fudge icing, as in original recipe or layered with some mascarpone and vanilla cream. Or as a base for this super chocolate pear cake.

Chocolate Fudge Cake (from Nigella Lawson’s „Nigella Bites” and Nigella.com)

Ingredients:
400 g plain flour
250 g caster sugar (I have added just 150 g)
100 g light muscavado sugar
50 g best cocoa + more for the form
2 teaspoons baking powder
1 teaspoon baking soda
pinch of salt
3 eggs
150 ml sour cream
1 tablespoon vanilla extract
175 g butter
125 ml oil
300 ml cold water
In my version: 3 hard pears

Peel the pears, remove seeds and cut into eights. Preheat the oven to 200 C. Grease large (29 cm) or two small (20 cm)  spring form and sprinkle with some cocoa. In a bowl mixx all dry ingredients, so the cocoa is well combined with flour. In a separate bowl beat eggs with sour cream and vanilla essence. In third bowl mix oil with melted butter; when beaten well add cold water. Add gry ingredients to the butter and oil, mix and then add the eggy mixture. Beat the batter till all lumps disappear.
Pour the batter into prepared form. put pears on top and bake for 50 minutes (or till stick plunged into cake will come out clean).
Serve with custard or some whipped cream.

Choć czekolada jest pyszna sama w sobie to w połączeniu z pewnymi smakami odrywa swoje nowe, oblicze. Moim zdaniem, jak żenić czekoladę, to z: chili, miętą, pomarańczami i gruszkami.
Z chili czekolada staje się prawdziwym afrodyzjakiem. Wystarczy w garnuszku roztopić kilka kawałków dobrej, gorzkiej czekolady z mlekiem i cukrem i szczyptą czerwonego proszku. A potem…chyba nie muszę mówić co potem, zwłaszcza, gdy nie pijemy tej czekolady sami, za oknem jest szaro-buro i zimno, a obok leży ciepły koc;-).
Zupełnie inna jest czekolada z mięto. Dla mnie to połączenie wybitnie klasyczne – tak klasyczne, jak brytyjska monarchia i czekoladki After Eight. świeżość i chłód mięty świetnie kontrastują z ciepłem i ukojeniem, dając w efekcie świetnie wyważone (ale w żadnym razie nudne) i eleganckie połączenie.Trzeci smak to pomarańcza. Tu powiem tylko tyle, że gdyby radość miała smak, to pewnie smakowałaby jak oranżetki, czyli paski kandyzowanej skórki pomarańczowej w deserowej czekoladzie.
Last but not least – gruszka. W przeciwieństwie do wymienionych wcześniej dodatków, gruszka ma niezwykle delikatny aromat, który  jednak pięknie rozwija się w pewnych połączeniach. Pomyślcie o deserze Belle Helene albo o gruszkach w winie. Albo o tym  bardzo czekoladowym cieście z gruszkami.
Jako bazy na ciasto użyłam sprawdzonego przepisu na Chocolate fudge cake Nigelli Lawson z książki „Nigella Bites”. receptura sprawdza się świetnie w oryginalnym wydaniu – tj. z krówkowym lukrem lub z masą z mascarpone, vanilii i bitej śmietany. Albo z gruszkami.

Chocolate Fudge Cake  z Gruszkami (adaptowane z „Nigella Bites” Nigelli Lawson i  Nigella.com)

Składniki:
400 g mąki pszennej
250 g cukru (ja użyłam tylko 150 g)
100 g jasnego cukru muscavado
50 g dobrego kakao w proszku + nieco do przygotowania formy
2 łyżeczki proszku do pieczenia
1 łyżeczka sody oczyszczonej
szczypta soli
1 łyżka esencji waniliowej
3 jajka
150 ml kwaśnej śmietany
175 g masła (stopionego)
125 ml oleju
300 ml wody
3 twarde, zielone gruszki

Obierz gruszki, usuń gniazda nasienne i pokrój na ósemki. Nagrzej piekarnik do 200 stopni C. wysmaruj masłem dużą okrągłą formę (o średnicy 29 cm) lub dwie mniejsze (20 cm) i obsyp wnętrze kakao.
W dużej misce wymieszaj wszystkie suche składniki (tak, by kakao dobrze wymieszało się z mąką). W osobnym naczyniu ubij jajka ze śmietaną i esencją waniliową. W trzeciej misce (najlepiej w tej w której ostatecznie będziemy mieszać ciasto) ubij olej z masłem, dodaj wodę. Do masła dodaj suche składniki i wymieszaj. Dodaj masę jajeczną i dokładnie wymieszaj, by pozbyć się grudek mąki. Przelej ciasto do formy, na wierzchu ułóż kawałki gruszek. piecz 50 minut lub do momentu, aż wbity w ciasto patyczek wyjdzie czysty.
Ciasto podawaj z sosem waniliowym lub bitą śmietaną.