Mam wielką słabość do chlebów – do włoskiej foccacci, do bagietek, do indyjskich naanów. Gdy jestem w nowym miejscu, z zapałem wyruszam na podbój piekarni czy stoisk z pieczywem, by sprawdzić, jak wygląda tu ten codzienny produkt. Czasem takie chlebowe podróże urządzam bez wychodzenia z kuchni – zwykle pod wpływem chwili, zainspirowana fragmentem właśnie czytaje książki, wysłuchanym w radiu reportażem, czymś co zobaczyłam na ulicy. Podczas porządków przy łóżku trafiłam na czytaną dobre dwa-trzy miesiące temu „Świnię w Prowansji”, którą dostałam od Joanny. Przyjemna, nieskomplikowana, słoneczna lektura, którą spokojnie mogę polecić na wakacje, czy na późniejsze miesiące, gdy zapragniemy słońca i ciepła. Potem zaczęłam podlewać kwiaty w skrzynkach – rozmaryn, lawendę, tymianek…I zapragnęło mi się jeszcze więcej Prowansji. Więc zrobiłam fougasse. Fougasse to płaski chleb w typie włoskiej focaccii, który zwykle kojarzy się z rejonem Prowansji. Jego charakterystyczny kształt ma przypominać kłos zboża (choć według mnie bliżej mu do liścia). Fougasse można zrobić w wersji naturalnej, lub dosypać do ciasta nieco ziół prowansalskich lub np. przyrumienionej cebulki z tymiankiem.
Wbrew pozorom, wykonanie fougasse wcale nie jest takie trudne, ale za to bardzo efektowne. Do jedzenia z twarożkami, tapenadą czy po prostu oliwą w sam raz.

Fougasse – chleb z Prowansji
1,5 szklanki ciepłej wody
2 łyżeczki drożdży
4 szklanki mąki pszennej (500 g)
4 łyżki oliwy
2 łyżeczki mieszanki ziół prowansalskich lub tymianku
2 łyżeczki soli
kaszka manna, do przygotowania blaszek

W uzej misce wymieszaj wodę z drożdżami, odstaw na 10 minut, by drożdże zaczęły pracować. Dodaj 1 szklankę mąki i okładnie wymieszaj. Dodaj zioła, oliwę, sól, wymieszaj o połączenia składników. Dodaj resztę mąki, po 1 szklance na raz (ostatnią radzę dosypywać porcjami), tak, by uzyskać zwięzłe, ale lepiące się ciasto.
Wyłóż ciasto na oprószoną mąką stolnicę. Wyrabiaj 10 minut, aż ciasto stanie się elastyczne. Uformuj w kulę i przełóż do nasmarowanej oliwą miski, przykryj ściereczką lub folią spożywczą i odstaw do wyrośnięcia na conajmniej godzinę (ciasto powinno podwoić swoją objętość).
Posmaruj oliwą i oprósz kaszką manną dwie blaszki do pieczenia.
Nagrzej piekarnik o 220 stopni C.
Wyjmij ciasto z miski, ułóż na blacie i poziel na dwie części. Każdą rozwałkuj na nieregularny placek o grubości ok. 2-3 cm. PLacki ułóż na blaszkach, a następnie, przy pomocy ostrego noża porób w nich podłużne nacięcia. Używająć dłoni, porozsuwaj ciasto w miejscach nacięć. Przykryj placki ściereczką lub folią i odstaw na 20-30 inut o wyrośnięcia.
Piecz 18-20 minut (fougasse powinna być lekko złota), studź na kratce.

Fougasse
1 1/2 cups warm water (105°F to 115°F)

1 teaspoon instant yeast
4 cups flour
4 tablespoons olive oil
2 tablespoons dried herbes de Provence or thyme
2 teaspoons salt
cornmeal and more oil, for the baking tray

In large bowl mix 1,5 cups warm water with yeast. Leave for 5-10 minutes for yeast to activate. Add 1 cup flour, herbs, salt and olive oil. Mix until all ingredients combine. Add more flour, one cup at a time, to make quite firm but still sticky dough.
Take dough out of the bowl and put on table or counter sprinkled with flour. Knead for 10 minutes and form into a ball. Transfer dough into greased bowl, cover with clean tea towel and leave to rise for 1 hour or until dough double in size.
Grease two baking trays with some olive oil, sprinkle with cornmeal.
Preheat oven to 220 Celsius degrees.
Take dough out of the bowl, divide in two. Roll down each half to 3 cm thick and transfer on trays. Using knife make few diagonal, elongated cuts, as if you would draw a leave. Using your hands pull dough in places of cuts apart.
Cover prepared breads with cling foil an leave for 30 minutes to rise a bit.
Bake for 18-20 minutes, than cool on wire racks