Uwielbiam połączenie gruszek i imbiru. Jest w sam raz na jesień – i nie wyłącznie dlatego, że jesień to pora gruszek. Słodycz miękkich owoców ma w sobie coś z leniwego popołudnia pod kocem. A imbir wnosi odrobinę pikanterii, przełamującą łagodność gruszek i pobudzającą w ciemne popołudnia. Myślałam o serniku z gruszkami podsmażonymi imbirem, ale – tak między nami – dla mnie najlepszy sernik to taki bez niczego, śnieżno biały (a jak się znudzi, to zawsze można go zjeść z łyżką konfitury czy roztopionej, gorzkiej czekolady). Więc może jakaś babka?
Bazą dla tego ciasta był przepis na Brown Sugar Bundt Cake z książki „Baking: From My Home To Yours” Dorie Greenspan. Zmianą, jaką wprowadziłam było zastąpienie suszonych śliwek kandyzowanym imbirem. No i nie upiekłam ciasta w formie z kominkiem, jak powinno się piec „bundty”, bo w jakiś tajemniczych okolicznościach, żaden z dwóch znalezionych w szufladzie „kominkowych” spodów nie pasował do obręczy formy (też dwóch, nota bene). No cóż, widocznie formy do pieczenia wiodą w szufladzie swoje intymne życie, rosną, kurczą się, uciekają od swojej właścicielki i wolę nie myśleć, co jeszcze.

Babka z Brązowym Cukrem, Gruszkami i Imbirem
(na podstawie przepisu na Brown Sugar Bundt Cake z książki „From Baking: From My Home to Yours” Dorie Greenspan)

2 1/4 szklanki mąki
1/2 szklanki zmielonych orzechów lub migdałów lub mąki
1 łyżeczka proszku do pieczenia
1/2 łyżeczka sody oczyszczonej
1/4 łyżeczki soli
225 g masła, miękkiego
2 szklanki brązowego cukru (dałam 1,5)
3 duże jajka
1 1/2 łyżeczki esencji waniliowej
1/4 łyżeczki esencji waniliowej (jeśli dodaliśmy mielonych orzechów)
1 szklanka maślanki, w temperaturze pokojowej
2 gruszki, obrane, bez gniazd nasiennych i pokrojone w 0,5 cm kostkę (ja pokroiłam w ciut za dużą; gdy jest mała po pierwsze unikniemy zakalca;-) a po drugie, gruszki lepiej się „wtopią” w ciasto)
1/4 szklanki kandyzowanego imbiru w cukrze, posiekanego (w oryginale: 1/2 szklanki suszonych śliwek, pokrojonych na ćwiartki lub rodzynek)\
masło i bułka tarta, do formy

Nagrzej piekarnik do 175 stopni. Formę do babki, z kominkiem, wysmaruj masłem i obsyp bułką tartą.
W misce wymieszaj mąkę, proszek do pieczenia i sodę oraz sól.
Do drugiej miski wsyp cukier, dodaj pokrojone w kawałki masło i utrzyj mikserem na jasną masę. Dodawaj jajka, po jednym na raz, za każdym razem dokładnie ucierając masę (najlepiej mikserem, na średnich obrotach). Dodaj esencję waniliową i zamieszaj. Cały czas ucierając masę (mikserem, na niskich obrotach) dodaj 1/3 mąki, potem 1/2 porcji maślanki, potem znów 1/3 mąki, resztę maślanki i pozostałą mąkę. Gdy składniki się połączą, wyłącz mikser. Dodaj gruszki oraz imbir, wymieszaj ciasto łyżką.
Przelej ciasto do formy. Piecz 60-65 minut. Po wyjęciu z piekarnika, na 10 minut zostaw ciasto w formie, a dopier potem wyłóż do ostudzenia.
Brown Sugar Bundt Cake
(adapted from „Baking:From My Home To Yours” by Dorie Greenspan)

2 1/4 cups all purpose flour
1/2 cup ground hazelnuts or walnuts (or 1/4 cup more all purpose flour)
1 teaspoon baking powder
1/2 teaspoon baking soda
1/4 teaspoon salt
225 g unsalted butter, at room temperature
2 cups lightly packed light brown sugar
3 large eggs, room temperature
1 1/2 teaspoon vanilla extract
1/4 teaspoon almond extract (only if you’re using the ground nuts)
1 cup buttermilk, at room temperature
2 medium pears, peeled, cored and diced (or substitute apple)
1/4 cup candied and sugared/crystallized ginger, chopped (in original version: 1/2 cup prunes, cut into 1/4 inch pieces (or substitute 1/2 cup raisins)

Preheat the oven to 175 Celsius. Butter and dust with flour 25 cm bundt form (as I had none of them, I’ve used a medium loaf form and two small ramekins)
In a medium bowl whisk together the flour, nuts or almonds, baking powder, baking soda and salt.
Put butter and sugar into large bowl and beat with mixer until pale and fluffy. Add eggs on at a time, beating mixture after each egg until it incorporates. Add 1/3 flour, mix, add 1/2 buttermilk and beat with mixer again. Repeat, until you run out of flour and buttermilk.
Add pears and ginger, whisk with spoon and pour the batter into prepared form.
Put into oven and bake for 60-65 minutes, or until toothpick inserted in the centre of cake comes out clean.
Take out the oven and leave for 10 minutes in form, then take it out and leave on wire rack to cool down.