To było zapewne jedno z pierwszych spotkań z panem Ottolenghim. Takie, które skutecznie zachęciło mnie do bliższego poznania. To proste, składające się z kilku zaledwie składników danie, to idealna definicja kuchni Ottolenghiego – prostej, bazującej na świeżych składnikach i aromatycznych dodatkach, czerpiącej luźno z kuchnia arabskiej, żydowskiej czy marokańskiej.

W domu mam ponad 700 książek o jedzeniu. Często słyszę pytanie: „Czy ze wszystkich gotujesz?”. Oczywiście, nie. Ale jeśli chodzi o książki Yotama Ottolenghiego, statystyka jest ponadprzeciętna – gdy tylko je otwieram, mam ochotę spróbować niemal wszystkiego, co znajduję w środku. Jeśli ich nie macie/nie znacie – poszukajcie w księgarni lub zajrzyjcie do rubryki Ottolenghiego w brytyjskim Guardianie. Moim zdaniem warto.

Bakłażany z jogurtem i granatem
(na podstawie przepisu z książki „Plenty” Yotama Ottolenghiego)

Składniki:
2 bakłażany (w oryginale – duże, ale ja wolę średnie, są bardziej soczyste)
1/3 szklanki oliwy
1 1/2 łyżeczki świeżego tymianku cytrynowego + kilka gałązek, do dekoracji
sól morska
czarny, świeżo mielony pieprz
1 granat
1 łyżeczka za’ataru
Na sos:
9 łyżek maślanki (zastąpiłam jogurtem)
1/2 szklanki jogurtu greckiego
1 ząbek czosnku, zmiażdżony
1 1/2 łyżki oliwy z oliwek + więcej, do wykończenia
szczypta soli

Nagrzej piekarnik do 200 stopni Celsjusza. Bakłażany umyj, osusz, przekrój na pół. Za pomocą krótkiego, ostrego nożyka, ponacinaj miąższ bakłażanów na skos, uważając, by nie przeciąć skórki. Ułóż w naczyniu żaroodpornym wyściełanym pergaminem, posmaruj obficie oliwą.
Posyp tymiankiem, solą i pieprzem, wstaw do piekarnika i piecz ok. 45 minut, aż miąższ będzie miękki, a wierzch bakłażanów zrumieniony. Wyjmij i odstaw do ostudzenia.
Przygotuj sos: w naczyniu połącz maślankę, jogurt, oliwę i czosnek. Dopraw solą i pieprzem. Odstaw do lodówki. Granata przekrój na pół i trzymając naciętą stroną nad miską, opukaj skórkę owocu, by ziarenka miąższu wypadły ze środka do naczynia.
Bakłażany polej zimnym sosem, posyp ziarnami granatu i tymiankiem. Skrop oliwą. Podawaj z prostym, pszennym pieczywem, np. naanami lub pitą.

————————–
Roasted eggplants with yogurt sauce and pomegranate
(based on the Yotam Ottolenghi’s recipe from the „Plenty„)

Ingredients:
2 eggplants (the recipe calls for large ones, but I have used medium size eggplants here)
1/3 cup olive oil
1 1/2 tsp lemon thyme leaves, plus a few whole sprigs to garnish
sea salt and black pepper
1 pomegranate
1 tsp za’atar
Sauce:
9 tbsp buttermilk (I’ve skipped that and used more yogurt)
1/2 cup Greek yogurt
1 1/2 tbsp olive oil, plus a drizzle to finish
1 small garlic clove, crushed
salt and pepper, to taste

Preheat the oven to 200 degrees Celsius. Cut the eggplants in half lengthways. Using a small sharp knife make three or four parallel, diagonal incisions in the cut side of each eggplant half, without cutting through to the skin. Repeat at a 45-degree angle to get a diamond-shaped pattern.
Place the eggplant halves, cut-side up, on a baking sheet lined with parchment paper. Brush them generously with olive oil. Sprinkle with thyme, some salt and pepper. Roast for 35 to 40 minutes, until the eggplants are soft and nicely golden brown on top. Take them out of the oven and set aside to cool down.
Prepare the sauce: mix all of the ingredients. Season up with sea salt and pepper, put into the fridge to chill down.
Meanwhile cut the pomegranate horizonlally in two halves. Holding each half cut side down, over a big bowl, punch the pomegranate with a wooden spoon or a rolling pin – that way the grains tucked inside the fruit will fall down into the bowl. Remove any bits of tough white membrane.
Place the eggplants on a plate, top with yogurt sauce and some pomegranate. Sprinkle with za’atar, sea salt and pepper, garnish with fresh thyme and olive oil.