Mydło pachnące lawendą i croissanty z migdałami – te dwie rzeczy najbardziej pamiętam z wakacji w Prowansji. Mieszkaliśmy nie nad morzem, ale w oddalonym o kilka kilometrów od wybrzeża średniowiecznym miasteczku. Był upał, a powietrze zmieniało swój zapach wraz z porą dnia. Rano świeże, po południu zaczynało pachnieć gorącym żwirem i lawendą porastającą przydrożne rowy, która w skwarze wręcz odurzała intensywnym aromatem.
Właściwie wszystkie te wspomnienia zawierają się w tym cieście. Jest soczyste od syropu z pieczonych moreli i wytrawne od orzechów. Do tego lawenda i cytryna, idealnie się równoważące.
Yotam Ottolenghi, autor przepisu, to mój mistrz. Z jego książek i artykułów chciałabym smakować wszystkiego. I z jego książek uczyłam się i nadal uczę łączyć smaki z różnych brzegów Morza Śródziemnego. Tym ciastem zdobył mnie po raz kolejny.

To ciasto to Prowansja. Jest soczyste od morelowego syropu, ma głęboki zapach orzechów, a aromat wanilii przywołuje na myśl upalne dni na południu Francji.

Orzechowe ciasto z morelami i lawendą
(na podstawie przepisu niezastąpionego Yotama Ottolenghiego)

Składniki:
185 g masła, miękkiego, pokrojonego w kawałki
2 łyżki oleju z orzechów włoskich
220 g cukru
120 g mielonych migdałów
120 g mielonych orzechów
100 g mąki (w oryginale 90 g)
1/2 łyżeczki proszku do pieczenia
szczypta soli
4 jajka
1/2 łyżeczki esencji waniliowej
skórka otarta z 1 cytryny
1,5 łyżeczki kwiatów lawendy (najlepiej świeżej)
600 g moreli, przekrojonych na pół i wypestkowanych
Na lukier:
50 g cukru pudru
1 łyżka soku z cytryny

Nagrzej piekarnik do 170 stopni Celsjusza. Tortownicę o średnicy 23 cm wysmaruj masłem, dno wyłóż pergaminem i też wysmaruj masłem, oprósz mąką. W misce utrzyj masło z olejem i cukrem na jasną masę. Dodaj migdały i orzechy i ubij na lekką, puszystą masę. Dodaj jajka, po jednym na raz (kolejne wbij dopiero wówczas, gdy poprzednie połączy się z pozostałymi składnikami), cały czas mieszając masę. Dodaj mąkę przesianą z proszkiem do pieczenia i solą, wanilię, skórkę z cytryny i 1 łyżeczkę lawendy. Wymieszaj.
Przełóż ciasto do formy, wyrównaj szpatułką. Ułóż na wierzchu połówki moreli, skórką do dołu, tak, by bardzo ściśle do siebie przylegały. Wstaw do piekarnika i piecz przez 70-80 minut. Jeśli ciasto zacznie za bardzo się rumienić, przykryj je folią aluminiową. Uwaga – sprawdzanie, czy ciasto się upiekło, za pomocą patyczka może tu nie do końca zdać egzamin z powodu soku z pieczonych moreli).
Wyjmij ciasto z piekarnika i odstaw na kratkę do ostudzenia. W międzyczasie przygotuj lukier – w miseczce rozetrzyj cukier puder z sokiem z cytryny na gładką pastę. Lukrem polej ciasto, posyp kwiatami lawendy. Zjedz ciasto, jedź do Prowansji.